Gruppenbild mit dem Councillor Michael Lyall und seiner Ehefrau Margaret (Bildmitte)
Bereits zum 50. Mal veranstaltete die Stadtjugendpflege Hildesheim einen deutsch-englischen Jugendaustausch mit ihrer Partnerstadt Weston-super-Mare, welche sich an der englischen Westküste befindet. Bei diesem Sprachaustausch kann sich jeder im Alter von 13-17 Jahren bewerben. Der Austausch findet dabei traditionell in den Osterferien statt. Übernachtet wird dabei in Gastfamilien sowie in 2 Jugendherbergen.
Die Organisatoren Steffi Thiedau und Jupp Gerhardy legen während dieser Zeit sehr viel Wert auf die kulturelle und geschichtliche Bildung der Jugendlichen. Daher besichtigten wir viele Sehenswürdigkeiten und Kathedralen in der Umgebung. Was zunächst langweilig klingt, fand bei uns jedoch schnell Begeisterung, denn so manche dieser Kathedralen dienten nicht immer nur dem Gottesdienst, sondern mussten auch als Kulisse für berühmte Filme wie u. a. für Harry Potter herhalten.
Das Schmuckgeschäft Jersey Pearl in Windsor
Doch auch das Vergnügen kam nicht zur kurz. Wir hatten genügend Freizeit, um verschiedene Städte, wie z. B. Canterbury, Glastonbury, Wells, Stratford-upon-Avon, Gloucester und Cardiff auf eigene Faust zu erkunden und uns mit den Einheimischen in Englisch zu üben. Sogar Freizeitaktivitäten standen voll auf dem Programm. Abends besuchten wir oft das YMCA Jugendzentrum, wo wir mit englischen Jugendlichen zusammentrafen. Der YMCA, der außerdem ein abwechslungsreiches Programm wie Klettern, Segway fahren und Ballsport angeboten hat, ist seit diesem Jahr zudem offizieller Partner des Jugendaustausches. In Wales haben wir das Museumsdorf St. Fagans besucht und sind im ehemaligen Kohlebergwerk unter Tage durch die Stollen geführt worden, wo noch bis vor 100 Jahren auch 10-jährige Kinder 6 Tage die Woche arbeiten mussten.
Jupp und Steffi sorgten mit ihrem gut durchdachten Programm immer für eine gelungene Abwechslung zwischen Kultur und Spaß. So machten wir zum Beispiel an einem Vormittag eine Stadtbesichtigungstour mit Steffi in Bristol auf der Suche nach den Wandmalereien des bekannten britischen Streetart-Künstlers Banksy, während wir uns dann am Nachmittag im größten Trampolin Zentrum der Welt austoben durften.
Das Highlight des Austausches war am Ende der zweitägige Aufenthalt in London. Hier besuchten wir das Musical „Wicked“ und machten eine Stadtführung, die uns zu den bekanntesten Orten Londons führte. Außerdem stand das London Dungeon bzw. das London Eye auf dem Programm. Danach konnten wir diese Großstadt sogar noch in Kleingruppen mit der U-Bahn erkunden.
Müde und erschöpft trafen wir nach zwei Wochen wohlbehütet in Hildesheim wieder ein. Und so mancher von uns denkt schon jetzt darüber nach, nächstes Jahr wieder dabei zu sein, wenn es heißt: Jugendaustausch Weston-super-Mare. Somit nochmals ein herzliches Dankeschön an alle Organisatoren und Mitwirkenden in Weston und in Hildesheim für diese eindrucksvolle Zeit!
Autor: Christian Vollmer, Teilnehmer des Austausches 2019